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최근 몇 년 동안 디스플레이와 화면의 품질이 크게 향상되었습니다. 따라서 오늘날 많은 Apple 제품은 기존 LED 백라이트 LCD 화면에 비해 훨씬 더 높은 품질, 더 나은 명암비 및 더 높은 경제성을 특징으로 하는 OLED 및 미니 LED 패널을 사용하고 있습니다. 특히 iPhone(iPhone SE 제외)과 Apple Watch의 경우 최신 OLED 디스플레이를 접하게 되었으며, 14인치 및 16인치 MacBook Pro와 12,9인치 iPad Pro에서는 Mini LED에 대한 투자가 매우 높았습니다.

하지만 그 다음에는 무엇이 올까요? 당분간 마이크로 LED 기술은 그 성능과 전반적인 효율성 측면에서 현재의 왕인 OLED 기술을 크게 능가하는 미래로 보입니다. 하지만 문제는 진정으로 고급스러운 TV의 경우 마이크로 LED만 당분간 만날 수 있다는 점이다. 그러한 예 중 하나가 Samsung MNA110MS1A입니다. 그런데 문제는 이 텔레비전이 판매 당시 상상을 초월하는 4만 크로네의 가격이 들었다는 점이다. 아마도 그래서 더 이상 판매되지 않는 것 같습니다.

Apple과 마이크로 LED로의 전환

그러나 위에서 언급했듯이 마이크로 LED 기술은 현재 디스플레이 분야에서 미래로 간주됩니다. 그러나 이러한 화면이 일반 소비자에게 도달하려면 아직 갈 길이 멀다. 가장 큰 장애물은 가격이다. 마이크로 LED 패널이 장착된 화면은 상당히 비싸기 때문에 완전히 투자할 가치가 없습니다. 그럼에도 불구하고 애플은 상대적으로 초기 전환을 준비하고 있는 것으로 보인다. 기술 분석가 Jeff Pu는 이제 매우 흥미로운 소식을 접하게 되었습니다. 그의 정보에 따르면, Apple은 2024년에 Apple 역사상 처음으로 Micro LED 패널이 탑재된 디스플레이를 탑재한 새로운 Apple Watch Ultra 스마트 시계 시리즈를 출시할 예정입니다.

마이크로 LED 디스플레이를 사용하는 것이 가장 적합한 것은 바로 Apple Watch Ultra의 경우입니다. 이는 사과 재배자들이 이미 기꺼이 비용을 지불할 의향이 있는 고급 제품이기 때문입니다. 동시에 이것이 시계라는 점을 깨달을 필요가 있습니다. 시계에는 특히 휴대폰, 태블릿, 심지어 노트북이나 모니터와 비교할 때 그렇게 큰 디스플레이가 없습니다. 이것이 바로 거인이 이론적으로 이런 방식으로 투자할 여력이 있는 이유입니다.

마이크로 LED 란 무엇입니까?

마지막으로 마이크로 LED가 실제로 무엇인지, 어떤 특징이 있는지, 왜 디스플레이 분야의 미래로 여겨지는지 알아보겠습니다. 먼저 기존 LED 백라이트 LCD 디스플레이의 작동 방식을 설명하겠습니다. 이 경우 백라이트는 연속적으로 작동하며 결과 이미지는 필요에 따라 백라이트와 겹치는 액정 층에 의해 형성됩니다. 그러나 여기서 우리는 근본적인 문제에 직면하게 됩니다. 백라이트가 지속적으로 작동하기 때문에 액정이 해당 레이어를 100% 덮을 수 없기 때문에 진정한 검정색을 렌더링하는 것은 불가능합니다. 미니 LED와 OLED 패널은 이러한 근본적인 문제를 해결하지만 완전히 다른 접근 방식을 사용합니다.

삼성 마이크로 LED TV
삼성 마이크로 LED TV

OLED와 미니 LED에 대해 간략히 설명합니다.

OLED 패널은 하나의 다이오드가 단일 픽셀을 나타내는 동시에 별도의 광원인 소위 유기 다이오드를 사용합니다. 따라서 백라이트가 필요하지 않으므로 필요에 따라 픽셀이나 유기 다이오드를 개별적으로 끌 수 있습니다. 따라서 검정색을 렌더링해야 하는 경우 간단히 꺼지면 배터리 수명에도 긍정적인 영향을 미칩니다. 하지만 OLED 패널에도 단점이 있습니다. 다른 제품에 비해 수명이 짧고 픽셀 번인 현상이 심하며 구매 가격이 더 높다는 문제도 있습니다. 그러나 최초의 OLED 디스플레이가 출시된 이후 기술이 크게 발전함에 따라 오늘날에는 더 이상 그렇지 않다는 점을 언급해야 합니다.

미니 LED 디스플레이 레이어
미니 LED

미니 LED 기술은 앞서 언급한 단점에 대한 솔루션으로 제공됩니다. LCD와 OLED 디스플레이의 단점을 모두 해결한 제품입니다. 그러나 여기서도 역시 조광 가능 영역으로 그룹화되어 있는 소형 다이오드(따라서 미니 LED라는 이름)로 구성된 백라이트 레이어가 있습니다. 그런 다음 필요에 따라 이러한 영역을 끌 수 있으며, 덕분에 백라이트를 사용하는 경우에도 최종적으로 진정한 검정색을 렌더링할 수 있습니다. 실제로 이는 디스플레이의 밝기 조절 가능 영역이 많을수록 더 나은 결과를 얻을 수 있음을 의미합니다. 동시에, 이 경우 앞서 언급한 수명 및 기타 질병에 대해 걱정할 필요가 없습니다.

마이크로 LED

이제 가장 중요한 것, 즉 마이크로 LED 디스플레이의 실제 특징은 무엇이며 해당 분야에서 마이크로 LED가 미래로 간주되는 이유에 대해 살펴보겠습니다. 아주 간단하게 말하면 Mini LED와 OLED 기술의 성공적인 결합으로 두 가지 장점을 모두 취한 것이라고 할 수 있습니다. 이는 이러한 디스플레이가 더 작은 다이오드로 구성되어 있으며 각 다이오드는 개별 픽셀을 나타내는 별도의 광원 역할을 하기 때문입니다. 따라서 OLED 디스플레이의 경우처럼 백라이트 없이 모든 작업을 수행할 수 있습니다. 이는 또 다른 이점을 가져옵니다. 백라이트가 없기 때문에 화면이 훨씬 더 가볍고 얇아지고 경제적일 수 있습니다.

우리는 또 다른 근본적인 차이점을 언급하는 것을 잊지 말아야 합니다. 위 단락에서 언급했듯이 마이크로 LED 패널은 무기 결정을 사용합니다. 대신 OLED의 경우 유기 다이오드입니다. 이것이 바로 이 기술이 디스플레이 전반의 미래일 가능성이 높은 이유입니다. 이 제품은 최고 수준의 이미지와 낮은 에너지 소비를 제공하며 현재 디스플레이 기술에 수반되는 앞서 언급한 단점을 겪지 않습니다. 그러나 완전한 전환이 이루어지기까지는 몇 년을 더 기다려야 할 것입니다. 마이크로 LED 패널의 생산은 상당히 비싸고 까다롭습니다.

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