Apple이 무선 충전을 어떻게 진행하고 있으며 경쟁업체는 어디입니까?

미래는 무선이다. 오늘날 거대 기술 기업의 대다수는 다양한 장치에서 볼 수 있는 바로 이 모토를 따릅니다. 예를 들어, 요즘에는 무선 헤드폰, 키보드, 마우스, 스피커 등을 매우 일반적으로 사용할 수 있습니다. 물론, 오늘날에는 전기유도를 이용하는 Qi 규격을 이용한 무선충전도 대세입니다. 하지만 이런 경우에는 예를 들어 충전 중인 휴대폰을 충전패드 위에 직접 올려놓아야 하는 상황이 발생하는데, 이는 무선충전이 아닌 '무선' 충전인지 의문이 든다. 하지만 이 분야에 곧 혁명이 일어난다면 어떨까요?

특히 2016년 초에는 Apple이 Qi보다 훨씬 더 잘 작동할 수 있는 자체 무선 충전 표준을 개발한다는 이야기가 자주 나왔습니다. 당시 일부 보도에서는 개발이 너무 좋아서 비슷한 장치가 2017년에 나올 것이라는 사실까지 언급했습니다. 그리고 최종화에서 밝혀졌듯이 전혀 그렇지 않았습니다. 반대로, 올해(2017년) Apple은 처음으로 경쟁 제조업체가 이미 한동안 제공해온 Qi 표준에 따른 무선 충전 지원에 베팅했습니다. 이전의 이론과 추측이 다양한 특허에 의해 뒷받침되었지만, 사과 재배 공동체가 약간 흥분하여 환상을 시작하지 않았는지에 대한 의문은 남아 있습니다.

무선 충전(Qi)

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AirPods Pro는 무선으로 충전됩니다.

Baseus 무선 충전 AirPods

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2017년에는 무엇보다도 iPhone, Apple Watch, AirPods 등 모든 Apple 기기를 매트 위 어디에 놓아도 완벽하게 충전할 수 있는 AirPower 무선 충전기가 출시되었습니다. 그러나 우리 모두 알고 있듯이 AirPower 충전기는 결코 빛을 보지 못했고 Apple은 품질 부족으로 인해 개발을 중단했습니다. 그럼에도 불구하고 무선 충전의 세계가 최악은 아닐 수도 있습니다. 작년에 경쟁사인 Xiaomi는 Xiaomi Mi Air Charge라는 가벼운 혁명을 선보였습니다. 구체적으로는 실내에 있는 여러 기기를 공기로 간편하게 충전할 수 있는 무선충전소(상대적으로 큰 크기)이다. 그러나 문제가 있습니다. 출력전력이 5W에 불과하고, 기술 자체만 공개된 상태라 아직 제품이 출시되지 않은 상황이다. 그렇게 함으로써 샤오미는 비슷한 일을 하고 있다고만 밝혔습니다. 더 이상은 없습니다.

샤오미 미 에어 차지

무선 충전 문제

무선 충전은 일반적으로 전력 손실이라는 큰 문제를 안고 있습니다. 정말 놀랄 일이 없습니다. 케이블을 사용하는 경우 에너지는 벽에서 휴대폰으로 직접 "흐르지만", 무선 충전기의 경우 먼저 충전기와 휴대폰 사이의 작은 공간인 플라스틱 본체를 통과한 다음 유리 뒷면을 통과해야 합니다. 또한 Qi 표준에서 공기 공급으로 벗어날 경우 손실이 치명적일 수 있다는 것이 분명해졌습니다. 이러한 문제를 고려할 때, 휴대폰이나 노트북과 같은 오늘날의 전통적인 제품을 충전하는 데 유사한 장치를 (아직) 사용할 수 없다는 것은 매우 논리적입니다. 그러나 이것이 반드시 작은 조각에 적용되는 것은 아닙니다.

선구자로서의 삼성

올해 연례 기술 박람회에서 잘 알려진 거대 기업인 삼성은 에코 리모트(Eco Remote)라는 새로운 리모콘을 선보이며 주목을 받았습니다. 이전 버전은 재충전을 위한 태양광 패널 구현 덕분에 이미 매우 흥미로웠습니다. 새 버전은 이러한 추세를 더욱 발전시켰습니다. 삼성은 컨트롤러가 Wi-Fi 신호로부터 전파를 수신하여 스스로 충전할 수 있다고 약속합니다. 이 경우 컨트롤러는 라우터에서 전파를 "수집"하여 에너지로 변환합니다. 또한, 한국의 거대 기업은 모든 사람이 집에 가지고 있는 Wi-Fi 신호에 도달할 것이기 때문에 기술 승인에 대해 걱정할 필요가 없습니다.

예를 들어 휴대폰을 비슷한 방식으로 충전할 수 있다면 좋겠지만, 비슷한 방식으로는 아직 시간이 좀 걸립니다. 그러나 지금도 우리는 쿠퍼티노 거대 기업의 제안에서 이론적으로 동일한 전술에 베팅할 수 있는 제품을 찾을 수 있습니다. 사용자들은 AirTag 위치 펜던트가 비슷한 기능을 수행하지 못할지 추측하기 시작했습니다. 후자는 현재 버튼 셀 배터리로 구동됩니다.

무선 충전의 미래

현재로서는 (무선) 충전 분야에 전혀 새로운 소식이 없는 것처럼 보일 수도 있습니다. 그러나 아마도 그 반대가 사실일 것이다. 앞서 언급한 거대 기업인 샤오미(Xiaomi)가 혁신적인 솔루션을 개발하고 있고, 유사한 솔루션을 개발 중인 모토로라(Motorola)도 논의에 참여했다는 것은 이미 분명합니다. 동시에, 애플이 여전히 AirPower 충전기 개발을 진행 중이거나 이를 다양한 방식으로 수정 및 개선하려고 한다는 소식이 인터넷을 통해 수시로 떠돌고 있습니다. 물론 우리는 실질적으로 아무것도 될 수 없지만 약간의 낙관을 가지고 향후 몇 년 안에 마침내 해결책이 나올 수 있다고 가정할 수 있습니다. 그 이점은 일반적인 무선 충전의 모든 단점을 완전히 덮을 것입니다.