미칼 마렉 스마트 팔찌 제조사인 Jawbone이 경쟁사인 Fitbit을 고소했습니다. Jawbone의 경영진은 "웨어러블" 기술과 관련된 특허의 사용을 좋아하지 않습니다. 세계 최대의 피트니스 트래커 제조사인 Fitbit에게 이는 분명히 나쁜 소식입니다. 하지만 Jawbone이 소송에서 승리한다면 Fitbit만이 큰 문제를 안고 있는 것은 아닐 것입니다. 이번 판결은 현재 애플을 포함해 소위 "웨어러블"이라고 불리는 모든 제조업체에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.
Fitbit을 상대로 제기된 소송은 사용자의 건강 및 스포츠 활동과 관련된 데이터를 수집하고 해석하는 데 사용되는 특허 기술의 오용에 관한 것입니다. 그러나 소송에서 인용된 Jawbone의 특허를 사용하는 회사는 Fitbit뿐만이 아닙니다. 예를 들어, 특허에는 "웨어러블 컴퓨팅 장치에 위치한 하나 이상의 센서"를 사용하고 일일 걸음 수 목표와 같은 "하나 이상의 건강 관련 활동을 기반으로"하는 "특정 목표"를 설정하는 것이 포함됩니다.
이와 같은 내용은 Apple Watch, Android Wear 운영 체제가 설치된 시계 또는 미국 회사 Garmin의 스마트 스포츠 시계의 모든 소유자에게 확실히 친숙하게 들립니다. 이들 모두는 다양한 운동 목표, 소모된 칼로리 수, 수면 시간, 걸음 수 등을 다양한 수준으로 설정할 수 있습니다. 그런 다음 스마트 장치는 이러한 활동을 측정하고 이로 인해 사용자는 설정된 목표 값에 대한 진행 상황을 볼 수 있습니다. 지적재산권 투자 그룹 MDB 캐피털 그룹(MDB Capital Group)의 CEO인 크리스 말렛(Chris Marlett)은 "내가 이러한 특허를 소유하고 있다면 소송을 당할 것"이라고 말했습니다.
Jawbone의 다른 두 특허도 꽤 친숙하게 들립니다. 그 중 하나는 위치 등의 맥락에서 사용자의 신체 상태를 추론하기 위해 신체에 착용한 센서의 데이터를 사용하는 것과 관련이 있습니다. 두 번째는 사용자의 칼로리 섭취량과 소비량을 지속적으로 측정하는 것입니다. 이러한 특허를 얻기 위해 Jawbone은 2013년 100월 BodyMedia를 XNUMX억 달러에 인수했습니다.
로펌 스넬앤윌머(Snell & Willmer)의 파트너 시드 리치(Sid Leach)는 이번 소송이 업계 모든 기업에 문제를 일으킬 것이라고 내다봤다. 그는 "심지어 애플워치에도 영향을 미칠 수 있다"고 말했다. Jawbone이 법정에서 이기면 지금까지 Fitbit이나 Jawbone 자체가 지배했던 시장을 장악하겠다고 위협하는 Apple에 대한 무기를 갖게 될 것입니다.
Marlett은 "내가 Jawbone이라면 Apple을 공격하기 전에 Fitbit을 중단했을 것입니다."라고 말했습니다. 지적 재산은 웨어러블 시장이 급증하면서 펼쳐지는 전쟁터의 핵심 측면이 될 가능성이 높습니다. 캘리포니아 대학교 산타클라라 법학대학원의 브라이언 러브(Brian Love)는 "특허 전쟁은 매우 인기 있고 수익성이 높은 기술이 나올 때마다 거의 항상 발생하는 결과입니다."라고 말합니다.
그 이유는 간단합니다. 스마트폰과 마찬가지로 스마트 팔찌에는 특허를 받을 수 있는 다양한 기술과 기능이 포함되어 있으므로 자연스럽게 성장하는 기술 산업에 참여하려는 수많은 회사가 있을 것입니다.
핏비트(Fitbit)가 업계 최초로 상장을 앞두고 있는 가운데 소송을 당하고 있다. 2007년에 설립된 이 회사의 가치는 655억 11만 달러입니다. 회사 설립 기간 동안 거의 745만 대의 Fitbit 기기가 판매되었으며, 작년에 회사는 상당한 85억 XNUMX만 달러를 벌어들였습니다. 미국 무선 활동 모니터 시장에서 회사의 점유율에 대한 통계도 주목할 가치가 있습니다. 분석업체 NPD그룹에 따르면 올해 XNUMX분기 이 비중은 XNUMX%였다.
이러한 성공으로 인해 라이벌인 Jawbone은 방어에 나섰습니다. 이 회사는 1999년에 Aliph라는 이름으로 설립되었으며 원래 무선 핸즈프리 키트를 생산했습니다. 이 회사는 2011년부터 활동 추적기를 생산하기 시작했습니다. 비상장 회사는 매출이 700억 달러이고 가치가 3억 달러에 달하지만 운영 자금을 성공적으로 조달하거나 부채를 상환할 수 없는 것으로 알려졌습니다.
Fitbit 대변인은 Jawbon의 주장을 부인합니다. "Fitbit은 사용자가 더욱 건강하고 활동적인 삶을 영위할 수 있도록 돕는 혁신적인 제품을 독립적으로 개발하여 제공하고 있습니다."
