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미국의 대표적인 사파이어 글래스 제조업체 중 하나인 GT Advanced Technologies는 분기별 재무 보고서에서 Apple과 578억 XNUMX만 달러 규모의 주문을 협상했다고 발표했습니다. 계약의 일부는 재료가 생산될 새로운 공장에 대한 Cupertino 회사의 투자입니다.

그 대가로 Apple은 2015년부터 수년간 사파이어 글래스를 공급받게 됩니다. 새로운 공장에서는 고품질 사파이어 글래스를 훨씬 저렴한 비용으로 생산할 수 있는 첨단 차세대 사파이어 용광로 덕분에 고용량으로 사파이어 글래스를 생산하게 됩니다. 동시에 사파이어 유리는 생산 비용이 높은 것이 특징이었습니다.

ASF(Advanced Sapphire Furnace)는 40년 동안 검증된 사파이어 생산 및 결정 성장 공정 기술을 기반으로 합니다. 일관되고 균질한 사파이어 절단을 생산할 수 있는 고도로 자동화되고 위험도가 낮은 운영 환경을 결합하여 고품질의 저비용 재료를 생산합니다.

Apple은 이미 이 소재를 특히 카메라 렌즈에 사용하고 있으며 최근에는 사파이어 유리 층이 홈 버튼에 내장된 지문 판독기를 보호하는 Touch ID에도 사용하고 있습니다. 그러나 새로운 기술 덕분에 사파이어가 디스플레이에도 나타날 수 있습니다. 현재 iPhone은 파손 및 긁힘에 강한 Gorilla Glass를 사용하고 있지만, 사파이어 유리는 수명이 2,5배 더 길고 긁힘이 거의 불가능합니다. 또한, 이 소재를 사용하면 더 얇은 디스플레이를 만들 수 있어 iPhone 및 기타 기기의 두께와 무게를 줄일 수 있습니다.

사파이어는 애플이 개발 중인 스마트워치에도 적합할 것으로 보인다. 시계는 외부 영향에 자주 노출되고 디스플레이가 쉽게 긁힐 수 있으므로 사파이어 글래스는 디스플레이 부분을 보호하는 데 꼭 필요한 역할을 합니다. 결국, 이 소재는 "멍청한" 명품 시계에서도 찾을 수 있습니다. 하지만 최근 추측에 따르면 이 시계는 이르면 내년 초 출시될 예정이며, 애플은 1년이 지나서야 가공된 사파이어 글래스의 첫 출하를 받을 것으로 예상된다.

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드로이 : AppleInsider.com
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